Friedenspreis des deutschen Buchhandels 2011

Der Preisträger

Die Preisverleihung an den algerischen Schriftsteller Boualem Sansal soll ein Zeichen für die Demokratiebewegung in Nordafrika setzen. Der 61-jährige Sansal, dessen Bücher in Algerien auf dem Index stehen, d.h. verboten sind, ist einer der wenigen im Land verbliebenen Intellektuellen, der offen Kritik an den politischen und sozialen Verhältnissen zu üben wagt. Er wendet sich gegen jede Art von doktrinärer Verblendung, Terror und politischer Willkür und erzählt leidenschaftlich, geistreich und mitfühlend sowie mit Respekt vor verschiedenen Kulturen.

Sansal wurde in einem Bergdorf geboren, promovierte als Ökonom und bekleidete eine leitende Stellung in der algerischen Regierung. 1999 veröffentlichte er in Frankreich unter dem Eindruck des algerischen Bürgerkriegs und Terrors im Land ohne Pseudonym seinen ersten Roman „Der Schwur der Barbaren“. Daraufhin wurde er „beurlaubt“, wegen Kritik am algerischen Präsidenten Bouteflika schließlich aus dem Ministerium entlassen. 2006 veröffentlichte er einen offenen Brief an seine Landsleute, in dem er nicht nur für Algerien eine wahrhaftige Demokratie forderte. Das reichte den Machthabern, um daraufhin sämtliche Bücher Sansals in Algerien auf den Index zu setzen. Trotz wachsenden politischen Drucks lebt der Autor weiter in seinem Heimatland. Für seinen kleinen Verlag in Deutschland, den Merlin-Verlag, stellt der Friedenspreis des deutschen Buchhandels eine große Auszeichnung und Ermutigung dar.

Seit 1950 werden mit diesem Preis Schriftsteller, Philosophen, Wissenschafter und Politiker aus dem In- und Ausland geehrt, „die in hervorragendem Maße vornehmlich durch ihre Tätigkeit auf den Gebieten der Literatur, Wissenschaft und Kunst zur Verwirklichung des Friedensgedankens beigetragen“ haben.

Unter den bisherigen Preisträgern sind so bekannte Autoren wie Astrid Lindgren, Hermann Hesse, Max Frisch, Siegfried Lenz, Mario Vargas Llosa, Martin Walser und der türkische Schriftsteller Orhan Pamuk.